Sujet épineux s’il en est : comment choisir un prestataire de référencement naturel et surtout jusqu’à quel prix payer celui-ci ? Ces deux questions sont sujettes à une large littérature sur le Web depuis des années… mais il semble que Search Engine Guide ait publié ce matin un article qui fait a peu près le tour de la question.

Plutôt que se poser rapidement la question du prix d’une prestation, Stoney deGeyter y détaille 5 point cruciaux qui font qu’une prestation mériterait un prix un peu plus élevé. Car, pour le client, le plus important n’est pas de payer celle-ci le moins cher possible, mais bel et bien d’avoir le meilleur service possible pour le meilleur prix. Pour reprendre la métaphore automobile de l’article :
"Even if you’re on a tighter-than-normal budget–and really, who isn’t right about now–you can’t shop for SEO simply on costs alone. That’s like buying an economy car when you really need a mini-van. You just need to find the mini-van that offers the best features at the right price."

Voici donc les 5 points retenus par Stoney deGeyter pour être en mesure d’estimer la qualité d’une offre de référencement naturel, et le rapport qualité prix de celle-ci :

1. La taille de votre site : plus un site est large et possède de pages, plus son optimisation sera complexe et prendra du temps. Optimiser une plaquette d’une dizaine de pages et un site commercial proposant plusieurs centaines de produits sont deux tâches sans commune mesure. Le prix du référencement s’en ressentira forcément.
2. L’état actuel du site : peut-être le critère le moins évident. Un site dont l’architecture est défaillante et dont le contenu est quasiment invisible pour les moteurs de recherche demandera sans conteste plus de travail qu’un site dans la structure est déjà propre. Cela apparaît comme évident dans de nombreux métiers, cela l’est également pour le référencement naturel…
3. Le nombre de mots-clés ciblés : c’est encore une fois une question de bon sens. Optimiser un site sur une douzaine de mots-clés est un travail qu’il n’est pas possible de comparer à une optimisation Long Tail. Si le ciblage est évident dans le premier cas, les larges opportunités d’une optimisation Long Tail demanderont un travail d’analyse poussé, qui se reflètera forcément dans le prix de la prestation.
4. L’expérience de l’agence ou du référenceur : Il apparaît normal qu’un référenceur expérimenté ou qu’une agence réputée facture une prestation sur un barème élevé… et il est en conséquence tentant de faire appel à des prestataires plus junior afin de faire baisser le coût de cette prestation. Réfléchissez-y tout de même à deux fois : une agence expérimentée travaillera sans doute plus vite et sur des expertises plus vastes et pointues qu’une autre agence. L’équation peut vite s’avérer bénéficiaire.
5. Les services rendus : Enfin, ne négligez pas certains services que peuvent rendre les prestataires de référencement. Si certaines prestations peuvent sembler accessoires, garder en tête que ce sont peut-être elles qui vous démarqueront de la concurrence. Pesez donc le pour et le contre avant de définir la profondeur de votre futur chantier de référencement naturel.

Bien entendu, si tous ces critères sont importants, il faut tout de même qu’ils entrent dans le budget final qui vous est alloué. Mais, comme pour toute action marketing, il est également important de garder en tête son retour sur investissement : une budget légèrement plus important en référencement naturel peut vous amener des plus indéniables !